Red Leicester

Red Leicester — angielski ser twarogowy poddany procesowi cheddaryzacji, bardziej kruchy niż klasyczny cheddar i wyróżniający się pomarańczowo-czerwoną barwą. W domowej kuchni rozpoznamy go po zwartej, lekko ziarnistej strukturze i tłustym, maślanym posmaku z subtelną nutą orzechową.

Pochodzenie związane jest z hrabstwem Leicestershire w Anglii – farmerzy używali nadwyżek mleka pozostałych po produkcji Stiltona. Kolor początkowo nadawano sokiem z buraków i marchwi, dziś powszechnie stosuje się barwnik annatto. Produkowany jest również w USA.

W smaku dominują nuty maślane i łagodna słoność; aromat umiarkowany, lekko ziemisty. Tekstura krucha, ale gładka przy rozgryzaniu – starsze dojrzewające okazy stają się twardsze i intensywniejsze. Uważaj na przesuszenie podczas przechowywania i na zbyt długie podgrzewanie, bo ser może się rozwarstwić zamiast ładnie stopić.

• użycie: plastry na kanapki, starty do zapiekanek i sosów serowych, składnik tart i quiche, dodatek do burgerów, podstawowy ser do Welsh Rarebit.

Welsh Rarebit z Red Leicesterem zyskuje kremową konsystencję i wyraźny kolor – sos łączy ser z piwem lub musztardą, podawany na grzance. W zapiekankach warzywnych ser topi się nierównomiernie, nadając chrupiącą skórkę. W kanapkach sprawdza się z piklami i cebulą dla kontrastu słodyczy sera.

Jako zamiennik sprawdzi się dojrzewający cheddar o podobnej intensywności – da zbliżony smak i topienie. Jeśli zależy na barwie, można użyć annatto lub mieszać cheddar z odrobiną Red Leicestera. Łagodniejsze sery typu Colby zmienią efekt na mniej wyrazisty i bardziej kremowy.

Przechowywać najlepiej owinięty w pergamin i luźno w folię aluminiową w najchłodniejszej części lodówki; unikać hermetycznego plastiku. Pułapki dla początkujących: wkładanie do zamrażarki powoduje kruszenie – nie zalecane; krojenie nożem bez ogrzewania może kruszyć plastry; przechowywanie obok silnie pachnących produktów zaburza aromat.

Zdjęcie w praktyce: czy Red Leicester pasuje do sałatki? tak, cienko pokrojony doda tekstury i koloru. Czy stopi się na pizzy? stopi częściowo, tworząc grudki – lepszy efekt w warstwie pod innymi składnikami. Czy można go zetrzeć na makaron? oto klasyczne rozwiązanie – starty ser doda tłustości i koloru sosowi.

Krótka ciekawostka: historycznie barwienie marchewką lub burakami pomagało odróżnić ser domowy od delikatniejszego, jaśniejszego cheddara. W Polsce Red Leicester dostępny w delikatesach i większych marketach – cena rzadko spada poniżej około 30-60 zł za kilogram, w zależności od pochodzenia i dojrzewania.